坐骨神経痛とは
坐骨神経は全身の中で最も長く、皮膚に近いところを通りますので、寒冷、湿潤、圧迫、外傷などの影響を非常に受けやすく、結果として腰、臀部、大腿部、ふくらはぎ、足裏などの痛みやしびれ、無感覚等の症状を発症します。軽度の場合は、痺れが出たり出なかったりですが、症状が進行しますと夜中に痛みを感じて目が覚めたり、歩行困難になったり、足の指にまでに痺れが発生します。また、流感、リウマチ、便秘、糖尿病、動脈硬化症、梅毒、アルコール中毒、ニコチン中毒などによっても発症します。似た症状には、外側大腿皮神経痛、大腿神経痛、閉鎖神経痛などがありますが、痛みやしびれの部位により区別できます。
年齢により異なりますが、若い人の場合最も多いのは、腰椎椎間板ヘルニア、次に梨状筋症候群が挙げられます。ほとんどの場合、片側の坐骨神経痛が出現しますが、ヘルニアの位置や大きさにより両側に見られることもあります。高齢者では変形性腰椎症や腰部脊柱管狭窄症などの変形疾患に多く見られ、また帯状疱疹により坐骨神経痛を発症する場合もあります。
自分で発見できる坐骨神経痛の典型的な症状
前屈姿勢で
①腰部とお尻、ふとももの外側、足首などに痛みが発生
②両方または片方のお尻に痛みが発生
③ふとももの後面また内側に痛みが発生
後屈姿勢で
①腰部とお尻、ふとももの外側、足首など痛みが発生
②お尻に痛みが発生
③ふとももの後面また内側に痛みが発生
じっとしていても上記の部分に原因不明の痛みがあれば、かなり進行していると思われます。そのうちに、歩くことはおろか、長く同じ姿勢（立つ・座る・歩く）を保つのも苦痛になってきます。
椎間板ヘルニア以外の原因
大まかに分けて下記のような原因があります。
中・小殿筋、腰方形筋に問題がある場合
中・小殿筋はスポーツ外傷、転倒、落ちる物を防ごうとした時に痛め易い筋肉です。立位では痛みをあまり感じませんが、座位だと骨盤上部に痛みが出たり、足にシビレが出ます。左右どちらか、若しくは両方のお尻の上あたりを押さえると痛みを感じる場所があったり、無意識に揉んだり、押したりしていることあります。中殿筋の場合はさらに進行すると腰方形筋など他の筋肉にも症状が進み範囲が広がっていきます。範囲が広がりますと、治療回数も１０回以上通院しなければ治らなくなってきます。
腰方形筋は骨盤上部の左右から第12胸椎にかけて存在します。床から物を持ち上げる動作のときや長時間または繰り返し、体を曲げたり捻ったりした時に痛みやすく、立ったり座ったりの動作時に痛みの出現が多いです。
梨状筋・大腰筋に問題がある場合
梨状筋症候群は比較的緩徐に発生します。梨状筋間で坐骨神経が絞扼され、仕事や運動でストレスが加わり発症することが多いようです。
大腰筋によるものは、背中をそらす動作時に痛みがある場合が多く、座っている姿勢から、立ち上がったりする時に痛みが出ます。急激な運動や急激な負荷、長時間の車の運転、スポーツ外傷などによって痛めることが多く、椎間板ヘルニア、ぎっくり腰、慢性腰痛なども大腰筋に問題がある場合が多いです。
カイロプラクティックと坐骨神経痛
カイロプラクティックにおける椎間板ヘルニア施術は、別項「椎間板ヘルニア」にも書きましたように、それほど難しくもなく、問題となっているレベルの椎間板の圧を軽減させるように操作することから始めます。整形外科等で行われている理学療法の腰椎牽引ではそれほどの効果は期待できません。腰椎を全体的に牽引して圧を下げるのではなく、ヘルニアを起こしている部分に対して局所的に圧を下げるよう操作します。
椎間板ヘルニア以外に原因のある坐骨神経痛に対しては、問題を引き起こしている筋肉に対してマッスルテクニックを使用し、状況に応じてテーピング処置等を施します。
その結果、10年・20年という期間、坐骨神経痛の痛みやしびれを騙し騙し付き合ってこられた方々が、数週間の施術で治っていかれます。
いずれにしましても、原因がどこにあるかの見極めが最重要となります。
